Sejarah Penyebaran Budaya India di Thailand
Pertukaran budaya antara India dan Thailand telah berlangsung selama berabad-abad. Sejarawan menunjukkan bahwa hubungan ini dimulai sejak awal abad ke-1 Masehi. Pengaruh India, khususnya dari agama Hindu dan Buddha, tampak jelas dalam tradisi dan seni Thailand. Selain itu, perjalanan pedagang dan biksu dari India ke Thailand juga berperan dalam membawa bumbu dan metode memasak India ke dapur Thailand.
Dr. Sunil Kothari, seorang peneliti budaya India, menjelaskan, “Dapur Thailand dan India saling mempengaruhi sepanjang sejarah. Misalnya, pedagang Gujarat membawa bumbu dan metode memasak mereka ke Thailand. Pengaruh ini kemudian terjalin dalam ragam masakan Thailand."
Pengaruh Budaya India pada Ragam Makanan Tradisional Thailand
Budaya makanan India telah mempengaruhi dapur Thailand dalam beberapa cara. Beberapa hidangan Thailand memiliki nuansa India, baik dalam rasa maupun bumbu yang digunakan. Misalnya, kari Thailand, dikenal sebagai ‘Kaeng’, menunjukkan pengaruh India yang kuat. Bumbu seperti jintan, kunyit, dan kemiri yang biasa digunakan dalam masakan India, kini juga menjadi bagian penting dari berbagai hidangan Thailand.
Dataran utara Thailand, yang berbatasan langsung dengan negara-negara Asia Selatan, juga menerima pengaruh kuat dari masakan India. Hidangan seperti ‘Khao Soi’, mie kari krem yang berasal dari daerah ini, jelas menunjukkan pengaruh India.
Chef terkenal Thailand, Pim Techamuanvivit, mengatakan, "Pengaruh India dalam masakan Thailand adalah sesuatu yang tidak bisa diabaikan. Anda bisa melihatnya dalam penggunaan bumbu, teknik memasak, dan bahkan dalam penyajian makanan."
Namun, walaupun pengaruh India terlihat jelas, makanan Thailand tetap memiliki karakteristiknya sendiri. Rasa pedas, asam, manis, dan asin sering berpadu dalam satu hidangan, menciptakan keseimbangan rasa yang khas.
Jadi, meskipun makanan Thailand dan India masing-masing memiliki ciri khasnya, tidak bisa dipungkiri bahwa budaya India telah memberikan pengaruh yang signifikan pada dapur Thailand. Dengan kata lain, budaya India dan Thailand telah saling berbagi dan mempengaruhi satu sama lain, menciptakan makanan yang lezat dan beragam yang kita nikmati saat ini.